Circus spotlight: de eindshow

Wij zijn een groep studenten die namens Teachers for Africa en RESPO international in Kaapstad, Zuid-Afrika verblijven. Voor een bepaalde periode geven wij sportlessen op basisscholen, verzorgen we naschoolse sportactiviteiten en hebben we het project Spotlight Support in Kaapstad opgezet. In dit project krijgen kinderen met een geestelijke beperking de kans om in de spotlight te staan. In drie weken werken ze toe naar een show die ze opvoeren in de 4^e week. In dit project staat het onderwerp circus centraal. Deze week ronden we het eerste blok van het project Spotlight Support af.

Na drie weken hard te hebben geoefend hebben de leerlingen van de Mary Harding school, een school met kinderen met een geestelijke beperking, samen met de studenten van de Western Cape Sport School, een middelbare school voor sportieve leerlingen waar wij ook verblijven, vandaag een geweldige show neergezet.

Na wat voorbereidingen in de zaal en het versieren van het podium kwamen om half 11 de kinderen van Mary Harding naar de backstage room om daar geschminkt  te worden. Ze hadden er allemaal super veel zin in en waren stiekem allemaal een beetje zenuwachtig. Nadat Jasmijn alle kinderen een leuk hartje, sterretje of zonnetje op de wang had geschminkt spraken we met z’n allen nog één keer de show door. Meggy heeft de gehele organisatie op zich genomen en was vooral backstage druk om de kinderen voor te bereiden voor de show. Iedere act was gekoppeld aan een student van de WCSS, waardoor ieder kind in kleine groepjes begeleid werd en aandacht kreeg.

Toen de hele school een plekje in de zaal had gevonden, om de kinderen van het circus te komen bewonderen, kon de show beginnen. Frans Willem heeft als presentator de zaal toegesproken en ervoor gezorgd dat alle leerlingen aangekondigd zijn. Na een leuke opening-act met een trampoline zat de sfeer er lekker in en was de spanning er voor de meeste kinderen een beetje af. Ze gingen er helemaal voor om hun eigen act tot een succes te maken. En dat was wel te merken! Al de acts gingen super, van diabolo tot acro-gym en Chinese bordjes alles was fantastisch. Uriël had nog een hele leuke act als clown voorbereid, samen met een van de leerlingen.

De kinderen vonden het heerlijk om in de spotlights te staan en na hun act een super groot applaus te 

krijgen. De blije gezichtjes als ze van het podium afkwamen waren dan ook om te genieten. Na alle acts, sloten we de show af met de verrassing dat de box aan de school werd geschonken. Alle materialen die gebruikt waren voor het circus word eigendom van de mary harding school zodat ze later nog een keer gebruik van kunnen maken. De school en de kinderen vonden het een super verrassing die ze erg op prijs stelde.  

Wij hebben heel erg genoten van dit project en zijn nu al bezig om het op te zetten op drie andere Special need scholen in de omgeving van Kaapstad. 

Geschreven door Jasmijn, Hannah, Meggy, Frans Willem en Uriël

Musical - The Little Tree.

The Little Tree

Ongeveer twee maanden geleden begonnen vrijwilliger Kim van Dongen en ik aan wel een heel bijzonder project. Wij kregen de opdracht om 'De Kleine Boom', een kerstmusical van Benny Vreden Kinderproducties, uit te voeren met Sentinel Primary School in Hout Baai, Kaapstad, Zuid-Afrika. Voordat we deze musical op de planken konden brengen, moest het natuurlijk eerst vertaald worden naar het Engels. Daardoor werd de naam: 'The Little Tree'. 

    

Met kinderen van vijf tot en met tien jaar oud gingen we de repetities in. Een aantal dagen per week reisden we af naar Hout Baai om daar in samenwerking met een aantal leraren alle scenes, liedjes en dansjes in te studeren. We werkten met z'n allen toe naar een spetterend optreden tijdens de Graduation van Grade R (dat is zoiets als van de peuterschool naar de basisschool gaan, waar, hier in Zuid-Afrika, een groot feest van wordt gemaakt). En gisteren was het dan zover. Honderden zenuwachtige kindjes moesten het toneel op. Zo'n 80 kinderen in het koor, zo'n 20 hoofdrolspelers en zo'n 100 figuranten kwamen ten tonele en lieten een spetterende indruk achter. Wat hebben de leraren, ouders en natuurlijk wij genoten van alle kinderen, en wat deden ze het goed. Wij zijn enorm trots. 

Verslag door Wouter van der Does, Foto's door Kim van Dongen (beide lokale vrijwilligers van Teachers for Africa Foundation)

De december musical!!

De komende tijd gaan onze lokale vrijwilligers Kim en Wouter aan de slag met een musical van Benny Vreden Kinderproducties. Tijdens deze unieke samenwerking tussen Benny Vreden en de Teachers for Africa Foundation gaan ze werken met de kinderen van de Sentinel Primary School in het township Hangberg in Houtbaai. De kinderen van groep 1 t/m 3 zullen in de spotlights staan terwijl de oudere kids ze ondersteunen met hun zang. Kim en Wouter hebben er veel zin in om aan de gang te gaan met deze nieuwe uitdaging. De uitvoering van de musical zal op dinsdagavond 2 december plaatsvinden. 

Wederom succesvolle selectiedagen voor het sportinternaat

Eind Augustus vonden weer de jaarlijkse selectiedagen plaats voor het sportinternaat. Dankzij het volleybalproject van Teachers for Africa komen kinderen in contact met de sport en kunnen ze een beurs krijgen voor het internaat. Het grote succes blijkt uit de vele studenten die in de afgelopen paar jaar al zijn aangenomen op het internaat terwijl zij voor het volleybalproject SMASH! nog nooit hadden gevolleybald. We zijn trots dat zoveel van onze deelnemers nu een betere kans hebben op een mooie toekomst.

In late August the annual selections of the sport boarding school took place. Thanks to the volleyball project of Teachers for Africa, children come into contact with this sport and they can get a scholarship to the boarding school. The great success is shown by the many students who have been admitted at this boarding school over the last couple of years as they had never played volleyball before they came in contact with volleyball project SMASH! We are proud that so many of our participants now have a better chance at a bright future.

Scholengemeenschap Regius College in Zuid-Afrika

In de afgelopen zomervakantie zijn er weer 4 docenten van het Regius College uit Schagen naar onze projecten in de buurt van Kaapstad, Zuid-Afrika geweest. Het Regius College is al jaren nauw betrokken bij de Teachers for Africa Foundation. Dit jaar gingen Andries, Inge, Kimberley en Wendy twee weken vrijwilligerswerk doen. Hieronder vindt u een greep uit hun ervaringsverslagen.

Andries: “We zijn hier voor de korte termijn: Kimberley geeft gym op een basisschool, Wendy doet kunstprojecten na school, tekent met leerlingen tijdens school en helpt Kimberley tijdens de afgelopen dagen en Inge en ik zijn vooral bezig met bijles in science vakken en soms vangen we mrs Julius op als ze het weer (te) druk heeft met één van haar andere taken… Opvangwerk. Korte termijn dus.”

Inge: “Het is mooi en ik denk wel dat wij voor een paar leerlingen het verschil betekenen.”

Andries: “We doen ons uiterste best om met een voldaan gevoel weer huiswaarts te keren. Voldaan betekent in dit geval: het gevoel van nut te zijn geweest, maar ook dat we genoten hebben. Genoten van de leerlingen, van de dingen die ze zeggen en die ze doen: een knuffel of een high five als ze je zien, ze delen hun weekendbelevenissen, willen op de foto, vertellen wat ze willen worden, willen weten over Nederland, vragen om bijles.”

Kimberley: “Veel indrukken en een enorme ervaring,..soms is het gewoon niet te bevatten.”

Andries: “Wat ondubbelzinnig vaststaat: of ik nu de verhalen van Kimberley, Wendy, Inge of m'n eigen ervaringen in gedachten neem: complimenten voor de leerlingen hier. Zoals mrs Julius zegt: "poor community, but very nice children." En ze heeft gelijk.”

Wendy: “We hebben verschillende keren gesproken over het 'nut' van onze komst en vandaag heb ik gezien en gevoeld dat we wel degelijk iets hebben kunnen betekenen. Ik denk dat wij een aantal leerlingen een stukje positieve aandacht hebben kunnen geven, die ze thuis of van hun docenten niet krijgen.”

Artikel over Mary-Beth die 6 maanden vrijwilligerswerk doet

RALEIGH, N.C. – As Meredith College says goodbye to its Class of 2013, a proud member of the Class of 2012 is just beginning to make her mark upon the world.
Former volleyball standout Mary Beth Finegan '12, who graduated in December after completing her eligibility in 2011, is putting her degree in communications to great use by working with Teachers for Africa Foundation, an organization dedicated to the cause of better education in the townships of South Africa.
Finegan, a Chapel Hill native, began her work with the organization in February.

"The opportunity Mary Beth has been given in South Africa seems as if it were handcrafted specifically for her," said Fiona Barkley, Avenging Angels head volleyball coach.

Finegan began her journey with Project SMASH, a unique program using volleyball as a vehicle to teach and develop social skills like perseverance, team spirit, handling disappointment, patience and sense of responsibility for youth, in the Hout Bay and Cape Town areas.
Volunteers also teach local individuals to train and coach in order to sustain the program after the volunteers move on to their next mission. The athletes live in severe poverty, some without running water and electricity or even shoes, and "are in desperate need of something to keep them engaged and happy in life," Finegan said. "Volleyball is not just a sport to them; it is a means of comfort. At the end of the day, if I can make the children smile, I have accomplished a lot."

After three months with SMASH, Finegan moved on to Project Social Work. She is dedicating three months at one township under the guidance of a local social worker to tackle some of the toughest topics facing those living in poverty.
Finegan is supporting local social initiatives such as HIV/AIDS awareness and prevention, anger management therapy, child art/play therapy, female empowerment groups, and violence awareness and prevention. Community members live in a world of violence and poverty, and Project Social Work efforts attempt to develop assertiveness and defensibility in the development of self-confidence.

"I first heard about Project SMASH while doing research online," Finegan said. "I stumbled upon the website and as soon as I read the words 'coaching volleyball,' I was hooked."
With a longtime goal of traveling to Africa to work with underprivileged children and families and an aunt connected to Operation Hope in New York City, Finegan found Teachers for Africa an ideal fit for her first step beyond Meredith.

As part of her undergraduate career, she completed an internship in New York working with at-risk youth and is using this next experience in South Africa to broaden her awareness of social issues. Finegan plans to pair her hands-on experience with graduate study in order to more capably influence children who battle these same social crises in the United States.

"I hope to at least make a difference in one individual's life. That is my goal," Finegan said. "You cannot change the world 500 children at a time. That is an unrealistic goal, and that is how you get frustrated with your work. But if you make a difference in one, maybe two children's lives, you have created a path towards changing the world, and that is how I believe you do it. I want to listen and learn about these children and the families. I want to hear their stories."

A four-year letter winner who earned USA South Athletic Conference Libero of the Year accolades in 2008, Finegan hopes to utilize her playing and coaching experience to complement her future plans. She plans to use the strong work ethic, perseverance and determination learned on the Weatherspoon Gym court to inspire others who face extreme deprivation, hardship and adversity.

"Mary Beth was an amazing athlete and record setting defensive player while at Meredith," Barkley said. "Her skills on the court were strong, but it was her heart for the game that has truly made her mark in the volleyball world. "[She] loves to compete and loves to win. … But even more then that she loves her teammates and the people around the game.  And she especially loves teaching volleyball to the next generation of players."

Finegan began her coaching career with Triangle Volleyball Club in 2004 as a student apprentice coach before moving on to coach the 12 Black team for three consecutive seasons. In 2012, she helped this team to a regional championship and a top-20 finish at the national qualifier in Atlanta. In addition, Finegan earned significant court time with Triangle's Youth Volleyball Program and served as the head junior varsity coach at Cardinal Gibbons High School.

"Coaching gave me extensive experience working with children and families," Finegan said. "I learned the body language, the tone of voice, everything when it comes to working with children. I learned what kids respond to in terms of motivational tactics, along with how to understand individuals and making unique connections with them."

After a decade-long absence, she restarted a Special Olympics volleyball team in Wake County, which when combined with club volleyball coaching, gave Finegan a gauge for youth success. "Everybody has a different measure of success," she said. "Some athletes are incredibly talented, while others require more work, yet everyone has a full potential."
Full potential sounds like exactly what Finegan has realized with her Meredith education.

 Check back her to www.goavengingangels.com for updates on Finegan's journey.